Bücher

Haben Kühe eine Persönlichkeit oder sind sie gar eine? Urs Mannhart jagt dieser Frage nach und macht dabei den Spagat zwischen persönlichen Erlebnissen und aktuellen Forschungen.
Beim Lesen wird klar: Die Frage ist zumindest in der Forschung nicht so leicht zu beantworten, schon gar nicht mit einfachen Experimenten oder seitenlangen Fragebogen. Wenn man wissen will, wie oder wer ein Tier ist, braucht es Zeit und die Bereitschaft, dies überhaupt wissen zu wollen. Letzteres scheint nicht das Ziel jedes Bauern und Bundesamts, denn Kühe ohne Persönlichkeit sind leichter zu enthornen, zu überzüchten und zu verwursten. (lp)

2403. Dies ist die Anzahl Publikationen, die der «Alpenforscher» Werner Bätzing in einer Bibliografie versammelt hat. Stand Oktober 2021. Sein Buchverzeichnis umfasst den gesamten Alpenbogen, die Bücher sind primär nach Land geordnet, in zweiter Linie nach Region. Der jeweilige Eintrag wird mit einem Etikett «Fachgebiet» ergänzt, zusätzlich hilft ein Personen- und Sachregister Publikationen zu finden. Doch erst mal blättert man wahllos drauflos. Oder sucht irgendein unbekanntes Werk, um zu prüfen, ob Bätzing es kennt und man ihm vertrauen kann, die definitive Alpbücher-Bibliothek geschaffen zu haben. Hat er. Auch wenn eine Bibliografie natürlich nie endgültig ist.

Doch wer braucht so ein Ding? Hat das einen Nutzen? Wissenschaftlich gesehen auf jeden Fall, als Bettlektüre wohl weniger. Bätzings Anliegen ist: Er möchte das kulturelle Wissen sichtbar und erfassbar machen. Sein Ziel: Der Alpenraum wird in der Bevölkerung und in der Politik verstärkt wahrgenommen. Er plädiert für eine länderübergreifende Alpenorganisation, um das zukünftige Leben in den Alpen europaweit zu diskutieren.

Das Buch ist neben der Papierausgabe auch als PDF erhältlich, was die Recherche vereinfacht. gh

Der Name Endling klingt so traurig wie das Phänomen, das er beschreibt: die jeweils letzten Individuen einer Tierart, die in Gefangenschaft sterben. Zu den bekanntesten Endlingen gehört etwa die Wandertaube Martha, die 1914 im Zoo von Cincinnati starb, oder Lonesome George, eine Galapagos-Riesenschildkröte, die 2012 über 100-jährig in einem Gehege verendete.

Der deutsche Biologe Bernhard Kegel stellt in seiner Publikation allerdings nicht ausschliesslich Tiere vor, die in jüngerer Zeit ausgestorben sind, sondern blickt weit ins Anthropozän zurück, als der moderne Mensch begann, sich auf der Erde auszubreiten. Auch wenn wie etwa beim Riesenwombat, beim Höhlenbären oder beim Riesenfaultier (Tiere, die alle bereits vor mehreren Tausend Jahren ausgestorben sind) die Gründe für das Verschwinden nicht mehr mit Sicherheit festgestellt werden können, so dürften nicht nur die Klimaveränderungen, sondern auch die Jagd eine wesentliche Rolle gespielt haben. Dies gilt für fast sämtliche der über 50 präsentierten Tiere. Kegel legt den Fokus dabei auf Säugetiere und Vögel, allerdings mit dem Hinweis, dass der allergrösste Teil der ausgestorbenen und aktuell vom Aussterben bedrohten Tierarten zu den Wirbellosen (Insekten, Krebse, Würmer, Quallen, Schnecken u. a. m.) gehört. Die Wirbellosen umfassen weit über 90 Prozent aller Tiere und nur ein Bruchteil wurde überhaupt entdeckt, d. h. sind wissenschaftlich beschrieben.

In jeweils kurzen Einschubtexten erfährt man einiges rund um das Thema Artensterben – auch zur Wiederentdeckung ausgestorben geglaubter Tiere, zu Experimenten mit alter DNA oder zu Rückzüchtungen, resp. Abbildzüchtungen wie im Falle des Auerochsen. Das Besondere der Publikation liegt nicht unbedingt in neuen Erkenntnissen zum beschleunigten Rückgang der Artenvielfalt. Die ausgesprochen sorgfältig gestalteten Tierportraits mit jeweils einer Informationsseite zum Tier, seinem Lebensraum und den Gründen für sein Verschwinden plus einer Seite mit Lithografien und Aquatinta-Abbildungen handeln das Thema nicht einfach auf wissenschaftlicher Ebene ab, sondern geben den ausgestorbenen Tieren in durchaus berührender Weise ein «Gesicht» und eine Geschichte und – wie im Fall von Martha und George – sogar einen Namen. (an)

Balthasar Streiff bespielt viele Hörner. Seit vielen Jahren tüftelt er an der Resonanz von Alphörnern, lotet die Möglichkeiten des Büchels aus, füllt Keller, Schaubühnen und Eingangshallen von Bahnhöfen mit Schall und Klang. Und manchmal hockt er in der Werkstatt, bohrt Löcher in Tierhörner, misst Hohlräume aus, schleift an Details, setzt wenn nötig ein Mundstück ein. Von zwölf seiner Hörner, die auf Tierköpfen gewachsen sind, erzählt er uns die Geschichten seiner Träger: Marta, Adonis, Shen, Blüemli, Toto, Daisy, Urseli, namenlos, Bielerseehörnli, Marina, Napoleon und Charly. Das ist jeweils berührend, spannend, erhellend und überraschend zu lesen. Per QR-Code gelangt man zu Musikdateien und kann die Hornklänge durch die Ohren pfeifen lassen. Ein kleines Büchlein, ein Bijou. (gh)

Bei chronischen oder wiederkehrenden Rinderkrankheiten, schwachen Immunsystemen oder Bestandesproblemen kann die «normale» Homöopathie mit Vergabe uns bekannter Chügeli wie Hepar Sulfur oder Arnika an ihre Grenzen kommen. Für diese Fälle gibt es Mittel, die auf die persönliche «Lebenskraft» der Tiere wirken, weniger auf das Krankheitsbild. Das erfordert ein genaues Studium des Tiers. Jedes Individuum hat seine eigene spezifische Konstitution, abhängig vom Charakter und den Lebensumständen.

Das Handbuch beschreibt 13 wichtige Konstitutionstypen beim Rind mittels Tierbildern, ausführlichem Charakterbeschrieb und praktischen Fallbeispielen. Ein Steckbrief fasst jeweils den Typ übersichtlich zusammen. Um das richtige Mittel zu finden, sind die Gegenüberstellungen und Vergleiche ähnlicher Typen sehr hilfreich. Dies alles braucht Übung beim Beobachten, viel Zeit und Geduld. Konstitutionsmittel sind tiefwirkende Arzneien und sollten vorsichtig und erst nach reiflichem Überlegen angewendet werden. Erfahrung in Homöopathie ist Voraussetzung, das Buch und die Anwendung der Mittel sind nichts für Homöopathieneulinge.

Hirten und Bäuerinnen kann das Buch jedoch (auch ohne Absicht auf homöopathische Behandlungen), Anleitungen fürs genaue Beobachten der Rinder und der jeweiligen Charaktere vermitteln. Auf Alpweiden, wo die Tiere frei und im Sozialgefüge der Herde leben, kann man den Typen besonders gut auf die Spur kommen.

Verfasst wurde das Buch von sechs Tierärzten aus verschiedenen Regionen der Schweiz, welche nebst der Schulmedizin langjährige Erfahrungen in der Homöopathie haben. Ihr grosses Wissen ist auf 222 Seiten zusammengepfercht, leider in etwas kleiner Schrift, die einen beim Lesen ermüdet. (Barbara Sulzer)

Vom Jubiläumsbuch eines Zuchtverbands erwartet man nicht allzu viel Vergnügtes und Aufregendes. Ein paar langweilige Köpfe ehemaliger Präsidenten, samt Grussworten, Verdankungen und Selbstbeweihräucherungen vergangener und zukünftiger Taten. Kann man getrost im Büchergestell versargen.

Nicht so bei diesem Buch. Vorne aufschlagen und «Hoppla!» rufen. Im Bild eine Herde Eringer vor der Talstation Super-Nendaz im Winterskiort Siviez. Schwarze Eringer und weissverputzte Bausünden – zwei Walliser Kulturtraditionen vereint; das ist so real wie ironisch und in einem Jubiläumsbuch äusserst mutig. Und so geht es weiter. Da liegt ein engumschlungenes Pärchen neben einer auf den Kampf wartenden Kuh. Dort wirft ein Bauer vor Glück seine Arme in die Luft, die Siegerkuh blickt dumpf in die Zuschauermenge: «Was gehts mich an.» Natürlich gibts die obligaten Infos zur Geschichte der Eringer sowie des Verbands und es kommen doch noch Präsidenten zu Wort. Aber alles ist lesbar, bietet punktuell Aufregendes und macht Vergnügen. Insgesamt umarmen Fotografen und Autorinnen ihre 600 Kilo schweren schwarzfelligen Fleischkolosse, als wärens Familienmitglieder – das ist berührend. Nicht zuletzt ist das Papier gut gewählt, der Text schön gestaltet, haben die Bilder ihren Raum. Echt gut gelungen. gh

Natassja Martin ist Anthropologin und forscht zu Animismus und Kosmologien indigener Völker. Während eines Aufenthaltes bei den Ewenen im nordöstlichen Sibirien kommt es zum Kampf zwischen ihr und einem Bär. Mit zerbissenem Gesicht, einem fehlenden Stück Kiefer und verlorenen Zähnen überlebt die Autorin. Als «Überlebende» fühlt sie sich aber nicht.

Sie spürt, dass ein rein objektives, rationales Aufarbeiten des Erlebten für sie nicht möglich ist. Für die Ewenen wird ein Mensch, der einen Bärenkampf überlebt, zu «miedka», lebt zwischen den Welten und ist halb Mensch, halb Bär. In diese Grenzwelt, die manchmal wie ein Fiebertraum wirkt, nimmt die Autorin die Leser:innen mit. Das ist sehr intim, poetisch und berührend. Beim Lesen fühlt es sich an, als würde ich durch Natassjas Worte immer mal wieder kurz in Berührung kommen mit einer fremden, wilden Bärenseele. js

Das Buch will viel: Es berichtet über die Evolution, die Anatomie, das Sozialleben und das Verhalten des Rindes und über die Beziehung von Mensch und Tier. In vielen Diagrammen, Illustrationen, Fotos, Böxli und leicht lesbaren Texten erfährt man Wissenschaftliches zu Ernährung, Zyklus, Skelett, Krankheiten, Fortpflanzung, Milchbildung, Methanausstoss, Intelligenz, Klaue, Tastsinn, Farbschläge, Rassen, Stellung in der Religion usw. So viel Stoff vom Flotzmaul bis zur Schwanzspitze und wieder zurück, da vermag die Autorin nicht überall in die Tiefe zu gehen. Somit bleiben bei all diesen vielen Antworten auch manche Fragen offen. Trotzdem, wer neugierig ist auf rundum Rind, wird beliefert.

Ähnlich aufgebaute Bücher gibt es im Haupt Verlag über den Hund, das Schwein, das Pferd, die Ziege und die Katze. (gh)

Beim Wort «Tatzelwurm» denken wohl die meisten an das bunt bemalte Spielzeug aus einer Reihe beweglicher Holzklötzchen, dessen schlängelnde Beweglichkeit einen als Kleinkind fasziniert hat. Vom Tatzelwurm fasziniert ist offensichtlich auch Ulrich Magin, der sich laut Klappentext als freier Autor seit Langem mit modernen Sagen und unheimlichen Welten beschäftigt. Es geht bei ihm nicht um das Spielzeug, sondern um den höchst rätselhaften Alpenbewohner, der bis in die jüngste Zeit immer wieder gesichtet wird. Die Beschreibungen des Tatzelwurms – oder Stollenwurms, wie er im Berner Oberland genannt wird – sind allerdings so unterschiedlich und sich widersprechend, dass eine zoologische Bestimmung schwierig ist: Mal ist der Körper lang, dünn und geschuppt wie bei einer Schlange, mal gedrungener und nackt, mal hat das Tier nur zwei, dann wieder sechs Beine. Für die einen erinnert der Kopf an eine Katze, andere sehen einen Molch oder gar ein Kleinkind, mal trägt der Wurm ein Krönchen, mal keins. Zu spassen ist mit dem Tier jedoch nicht – im schlimmsten Fall frisst es eine Sennerin oder säuft das Euter der Kühe leer. Meist nehmen die Augenzeugen (es sind fast durchwegs Männer) vor dem stechend bösen Blick Reissaus und nur die Allermutigsten schlagen es tot; dumm allerdings, dass sich der Kadaver entweder gleich vor Ort in giftige Dämpfe auflöst oder die Überreste, selbst wenn sie in ein Museum gebracht wurden, partout nicht mehr auffindbar sind. All diese Schwierig- und Merkwürdigkeiten haben jedoch selbst gestandene Akademiker nicht davon abgehalten, über die Existenz der bisher unentdeckten, d. h. zoologisch nicht taxierten, Tierart zu spekulieren. Das Witzige an Magins leicht und angenehm zu lesendem Buch ist, dass er die Figur des Tatzelwurms nicht nur kulturhistorisch einordnet und nach natürlichen Erklärungen – etwa Verwechslungen mit anderen Tieren – sucht, sondern in gut kryptozoologischer Manier bis zum Schluss immer wieder offenlässt, ob an den Berichten vielleicht nicht doch «was dran ist». Schliesslich hat bis heute auch noch niemand abschliessend bewiesen, dass es den Yeti oder den kanadischen Bigfoot nicht gibt ... (an)

Die aktuell omnipräsenten Berichte über das Alpleben in Film, Büchern und Zeitschriften haben oft – gewollt oder ungewollt – einen mehr oder weniger romantisierenden Touch. Von dieser Form Romantik ist in den drei vom Innsbrucker Historiker Georg Jäger zwischen 2019 und 2021 veröffentlichen Bänden «Vergessene Zeugen des Alpenraums» wenig zu spüren. Jäger, der selbst aus einer Tiroler Kleinbauernfamilie stammt, schildert darin ausführlich die teilweise von extremer Armut geprägten Lebenswelten der ländlichen Unterschichten. Der Fokus seiner Arbeit liegt hauptsächlich auf den Verhältnissen in den südwestlich von Innsbruck gelegenen Stubaier Alpen von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1950er Jahre. Nicht wenige der zahlreichen Abbildungen beinhalten indes auch Motive aus der Schweizer Alp- und Berglandwirtschaft. Zwar stellt Jäger zu Beginn des ersten Bandes ausführlich die Sozialstruktur der abgelegenen ländlichen Gesellschaft dar, die durch den Gegensatz von reichen, grundbesitzenden Bauern und meist bitterarmen, sogenannten «Kleinhäuslern» gekennzeichnet war. Trotzdem handelt es sich bei den drei Bänden nicht um eine sozial- oder kulturwissenschaftliche Analyse, sondern eher um eine Sammlung von Sekundärquellen (Reiseliteratur, volkskundliche Literatur, Zeitungsberichte, biografische Erzählungen u. a. m.).

Band 1 widmet sich der Arbeit der «Männer und Buben», konkret den Maulwurf- und Schermausfängern (die teilweise gut verdienten, da aus den Maulwurffellen Pelzmäntel für die «bürgerliche Damenwelt» hergestellt wurden) und den Ziegenhirten. Band 2 berichtet über von «Frauen und Mädchen» ausgeübte Tätigkeiten als Kraxenträgerinnen, Wäscherinnen, Wildheuerinnen, Wurzengraberinnen, «Jätergitschen» u. a. Der dritte Band schliesslich handelt von den Sennerinnen – anders als in der Schweiz war die Milchverarbeitung in den Tiroler Alpen weitgehend Frauensache – sowie der Hochgebirgsjagd und der Wilderei. Etwas irritierend ist die von Jäger ausser beim Thema Wilderei konsequent durchgezogene Zuordnung der dargestellten Tätigkeiten nach Geschlechtern, obwohl viele der Tätigkeiten nicht geschlechtsabhängig waren – ging es nicht gerade ums Stricken oder Wäschewaschen. Fliessend konnten die Geschlechtergrenzen offenbar auch bezüglich der äusseren Erscheinung sein, was sich nicht nur in einzelnen Abbildungen, sondern etwa auch im Bericht eines deutschen Studenten spiegelt, der im Hochgebirge plötzlich vor starken Wildheuerinnen «mit männlichen Zügen» stand, die gleichzeitig Männerhosen und Mieder tragend unablässig an kurzen Tabakspfeifen zogen. Daneben vermag Jäger aber eindrücklich zu zeigen, wie stark das ökonomische Überleben dieser Unterschichten von der Arbeit der Frauen abhing und welch immenser, heute nicht mehr annähernd vorstellbarer Arbeitsbelastung diese ausgesetzt waren. Die drei Publikationen eignen sich nicht unbedingt zum Durchlesen, dazu ist die Präsentation der Quellen oft zu repetitiv und die Literaturangaben direkt im Text hindern den Lesefluss. Es lässt sich aber bestens ausgiebig darin schmökern und mit Bild und Text in vergangene Zeiten abtauchen. (an)