Bücher

Sieben Jahre hat Elsbeth Flüeler HeuerInnen in den nidwaldischen Planggen aufgesucht, ihren Geschichten gelauscht und mit ihnen Kaffi Schnaps geschlürft. Daneben Archive durchstöbert und ihre Augen an topografischen Karten abgewetzt. Das Ergebnis: Volkskunde im intelligentesten Sinne des Wortes. Wir klammern uns an die Seiten, als hingen wir selbst in den steilen Planggen, schaudern vor der Tiefe als auch vor der Heimatverbundenheit dieser Leute, die für ein paar Fuder Heu schweisstreibende Arbeit und mögliche Abstürze in Kauf nehmen. Wieso macht das ein Mensch in der heutigen Zeit? Die Antwort gibt das Buch. Flüeler wirft das Heunetz über Historie, Kultur, Geografie, Topografie, Nutzungsrechte, Biodiversität, Erlebnisse, Erfahrungen, Ökonomie, Wissenschaft und nidwaldischen Dialekt aus und lässt uns von Knoten zu Knoten teilhaben an einer langen und währenden Tradition von bäuerlichem Handwerk. Intensiv bebildert von Severin Nowacki und ergänzt mit Übersichtskarten der Planggen. (gh)

Haben Kühe eine Persönlichkeit oder sind sie gar eine? Urs Mannhart jagt dieser Frage nach und macht dabei den Spagat zwischen persönlichen Erlebnissen und aktuellen Forschungen.
Beim Lesen wird klar: Die Frage ist zumindest in der Forschung nicht so leicht zu beantworten, schon gar nicht mit einfachen Experimenten oder seitenlangen Fragebogen. Wenn man wissen will, wie oder wer ein Tier ist, braucht es Zeit und die Bereitschaft, dies überhaupt wissen zu wollen. Letzteres scheint nicht das Ziel jedes Bauern und Bundesamts, denn Kühe ohne Persönlichkeit sind leichter zu enthornen, zu überzüchten und zu verwursten. (lp)

2403. Dies ist die Anzahl Publikationen, die der «Alpenforscher» Werner Bätzing in einer Bibliografie versammelt hat. Stand Oktober 2021. Sein Buchverzeichnis umfasst den gesamten Alpenbogen, die Bücher sind primär nach Land geordnet, in zweiter Linie nach Region. Der jeweilige Eintrag wird mit einem Etikett «Fachgebiet» ergänzt, zusätzlich hilft ein Personen- und Sachregister Publikationen zu finden. Doch erst mal blättert man wahllos drauflos. Oder sucht irgendein unbekanntes Werk, um zu prüfen, ob Bätzing es kennt und man ihm vertrauen kann, die definitive Alpbücher-Bibliothek geschaffen zu haben. Hat er. Auch wenn eine Bibliografie natürlich nie endgültig ist.

Doch wer braucht so ein Ding? Hat das einen Nutzen? Wissenschaftlich gesehen auf jeden Fall, als Bettlektüre wohl weniger. Bätzings Anliegen ist: Er möchte das kulturelle Wissen sichtbar und erfassbar machen. Sein Ziel: Der Alpenraum wird in der Bevölkerung und in der Politik verstärkt wahrgenommen. Er plädiert für eine länderübergreifende Alpenorganisation, um das zukünftige Leben in den Alpen europaweit zu diskutieren.

Das Buch ist neben der Papierausgabe auch als PDF erhältlich, was die Recherche vereinfacht. gh

Es ist Sommer 1954, auf der Alp Preda-Sovrana im Val Madris GR. Mit mehreren Haselstecken bewaffnet zieht der damals zwölfjährige Autor als Hüterbub auf die Alp, wo er sich am ersten Tag im Schneetreiben verliert. Im Rückblick erzählt er in einfacher Sprache von seinen Erlebnissen, es fehlt ihm an Erfahrung, an Regenkleidung und ein richtiges Bett hat er auch nicht. Man erfährt vom kargen Leben der Älpler, vom unwirtlichen Wetter, vom fluchenden Kuhhirten Giovanni und schauerlich kochenden Senn Cabalzar. Das Heimweh drückt schwer und am Ende schwört sich Alfred: Auf diese Alp gehe ich nie mehr! Drei Jahre später bricht er den Schwur und ist erneut Hirt auf der Alp Preda-Sovrana. (bs)

Der Name Endling klingt so traurig wie das Phänomen, das er beschreibt: die jeweils letzten Individuen einer Tierart, die in Gefangenschaft sterben. Zu den bekanntesten Endlingen gehört etwa die Wandertaube Martha, die 1914 im Zoo von Cincinnati starb, oder Lonesome George, eine Galapagos-Riesenschildkröte, die 2012 über 100-jährig in einem Gehege verendete.

Der deutsche Biologe Bernhard Kegel stellt in seiner Publikation allerdings nicht ausschliesslich Tiere vor, die in jüngerer Zeit ausgestorben sind, sondern blickt weit ins Anthropozän zurück, als der moderne Mensch begann, sich auf der Erde auszubreiten. Auch wenn wie etwa beim Riesenwombat, beim Höhlenbären oder beim Riesenfaultier (Tiere, die alle bereits vor mehreren Tausend Jahren ausgestorben sind) die Gründe für das Verschwinden nicht mehr mit Sicherheit festgestellt werden können, so dürften nicht nur die Klimaveränderungen, sondern auch die Jagd eine wesentliche Rolle gespielt haben. Dies gilt für fast sämtliche der über 50 präsentierten Tiere. Kegel legt den Fokus dabei auf Säugetiere und Vögel, allerdings mit dem Hinweis, dass der allergrösste Teil der ausgestorbenen und aktuell vom Aussterben bedrohten Tierarten zu den Wirbellosen (Insekten, Krebse, Würmer, Quallen, Schnecken u. a. m.) gehört. Die Wirbellosen umfassen weit über 90 Prozent aller Tiere und nur ein Bruchteil wurde überhaupt entdeckt, d. h. sind wissenschaftlich beschrieben.

In jeweils kurzen Einschubtexten erfährt man einiges rund um das Thema Artensterben – auch zur Wiederentdeckung ausgestorben geglaubter Tiere, zu Experimenten mit alter DNA oder zu Rückzüchtungen, resp. Abbildzüchtungen wie im Falle des Auerochsen. Das Besondere der Publikation liegt nicht unbedingt in neuen Erkenntnissen zum beschleunigten Rückgang der Artenvielfalt. Die ausgesprochen sorgfältig gestalteten Tierportraits mit jeweils einer Informationsseite zum Tier, seinem Lebensraum und den Gründen für sein Verschwinden plus einer Seite mit Lithografien und Aquatinta-Abbildungen handeln das Thema nicht einfach auf wissenschaftlicher Ebene ab, sondern geben den ausgestorbenen Tieren in durchaus berührender Weise ein «Gesicht» und eine Geschichte und – wie im Fall von Martha und George – sogar einen Namen. (an)

Balthasar Streiff bespielt viele Hörner. Seit vielen Jahren tüftelt er an der Resonanz von Alphörnern, lotet die Möglichkeiten des Büchels aus, füllt Keller, Schaubühnen und Eingangshallen von Bahnhöfen mit Schall und Klang. Und manchmal hockt er in der Werkstatt, bohrt Löcher in Tierhörner, misst Hohlräume aus, schleift an Details, setzt wenn nötig ein Mundstück ein. Von zwölf seiner Hörner, die auf Tierköpfen gewachsen sind, erzählt er uns die Geschichten seiner Träger: Marta, Adonis, Shen, Blüemli, Toto, Daisy, Urseli, namenlos, Bielerseehörnli, Marina, Napoleon und Charly. Das ist jeweils berührend, spannend, erhellend und überraschend zu lesen. Per QR-Code gelangt man zu Musikdateien und kann die Hornklänge durch die Ohren pfeifen lassen. Ein kleines Büchlein, ein Bijou. (gh)

Bei chronischen oder wiederkehrenden Rinderkrankheiten, schwachen Immunsystemen oder Bestandesproblemen kann die «normale» Homöopathie mit Vergabe uns bekannter Chügeli wie Hepar Sulfur oder Arnika an ihre Grenzen kommen. Für diese Fälle gibt es Mittel, die auf die persönliche «Lebenskraft» der Tiere wirken, weniger auf das Krankheitsbild. Das erfordert ein genaues Studium des Tiers. Jedes Individuum hat seine eigene spezifische Konstitution, abhängig vom Charakter und den Lebensumständen.

Das Handbuch beschreibt 13 wichtige Konstitutionstypen beim Rind mittels Tierbildern, ausführlichem Charakterbeschrieb und praktischen Fallbeispielen. Ein Steckbrief fasst jeweils den Typ übersichtlich zusammen. Um das richtige Mittel zu finden, sind die Gegenüberstellungen und Vergleiche ähnlicher Typen sehr hilfreich. Dies alles braucht Übung beim Beobachten, viel Zeit und Geduld. Konstitutionsmittel sind tiefwirkende Arzneien und sollten vorsichtig und erst nach reiflichem Überlegen angewendet werden. Erfahrung in Homöopathie ist Voraussetzung, das Buch und die Anwendung der Mittel sind nichts für Homöopathieneulinge.

Hirten und Bäuerinnen kann das Buch jedoch (auch ohne Absicht auf homöopathische Behandlungen), Anleitungen fürs genaue Beobachten der Rinder und der jeweiligen Charaktere vermitteln. Auf Alpweiden, wo die Tiere frei und im Sozialgefüge der Herde leben, kann man den Typen besonders gut auf die Spur kommen.

Verfasst wurde das Buch von sechs Tierärzten aus verschiedenen Regionen der Schweiz, welche nebst der Schulmedizin langjährige Erfahrungen in der Homöopathie haben. Ihr grosses Wissen ist auf 222 Seiten zusammengepfercht, leider in etwas kleiner Schrift, die einen beim Lesen ermüdet. (Barbara Sulzer)

Vom Jubiläumsbuch eines Zuchtverbands erwartet man nicht allzu viel Vergnügtes und Aufregendes. Ein paar langweilige Köpfe ehemaliger Präsidenten, samt Grussworten, Verdankungen und Selbstbeweihräucherungen vergangener und zukünftiger Taten. Kann man getrost im Büchergestell versargen.

Nicht so bei diesem Buch. Vorne aufschlagen und «Hoppla!» rufen. Im Bild eine Herde Eringer vor der Talstation Super-Nendaz im Winterskiort Siviez. Schwarze Eringer und weissverputzte Bausünden – zwei Walliser Kulturtraditionen vereint; das ist so real wie ironisch und in einem Jubiläumsbuch äusserst mutig. Und so geht es weiter. Da liegt ein engumschlungenes Pärchen neben einer auf den Kampf wartenden Kuh. Dort wirft ein Bauer vor Glück seine Arme in die Luft, die Siegerkuh blickt dumpf in die Zuschauermenge: «Was gehts mich an.» Natürlich gibts die obligaten Infos zur Geschichte der Eringer sowie des Verbands und es kommen doch noch Präsidenten zu Wort. Aber alles ist lesbar, bietet punktuell Aufregendes und macht Vergnügen. Insgesamt umarmen Fotografen und Autorinnen ihre 600 Kilo schweren schwarzfelligen Fleischkolosse, als wärens Familienmitglieder – das ist berührend. Nicht zuletzt ist das Papier gut gewählt, der Text schön gestaltet, haben die Bilder ihren Raum. Echt gut gelungen. gh

Natassja Martin ist Anthropologin und forscht zu Animismus und Kosmologien indigener Völker. Während eines Aufenthaltes bei den Ewenen im nordöstlichen Sibirien kommt es zum Kampf zwischen ihr und einem Bär. Mit zerbissenem Gesicht, einem fehlenden Stück Kiefer und verlorenen Zähnen überlebt die Autorin. Als «Überlebende» fühlt sie sich aber nicht.

Sie spürt, dass ein rein objektives, rationales Aufarbeiten des Erlebten für sie nicht möglich ist. Für die Ewenen wird ein Mensch, der einen Bärenkampf überlebt, zu «miedka», lebt zwischen den Welten und ist halb Mensch, halb Bär. In diese Grenzwelt, die manchmal wie ein Fiebertraum wirkt, nimmt die Autorin die Leser:innen mit. Das ist sehr intim, poetisch und berührend. Beim Lesen fühlt es sich an, als würde ich durch Natassjas Worte immer mal wieder kurz in Berührung kommen mit einer fremden, wilden Bärenseele. js

Jedes Jahr gibt es auf dem Buchmarkt mindestens ein Déjà-vu, dieses Jahr sieht es so aus: eine sympathische Frau mit Huhn auf dem Arm auf dem Titelbild und der Titel lautet «Auf der Alm. Vom Glück des einfachen Lebens». Es ist ein Buch, dessen Inhalt jede aus dem Stegreif erzählen kann, die mehrfach einen Sommer auf der Alp verbracht hat. In jeweils individuellen Varianten, die gleichen Erfahrungen: Wie das ist, Kühe in den Stall zu bugsieren, die da nicht reinwollen. Wie entspannend die Glocken, wie faszinierend die Geburt eines Kalbs, wie anstrengend die Arbeit, wie beglückend der Kaffee auf dem Bänkli und der Mittagsschlaf im Heu.

Also sprich: Es ist wirklich kein Buch für Älplerinnen. Aber es ist trotzdem ein Buch, das seine Berechtigung hat. Über was sonst soll man schreiben und lesen in einer Welt, die ausserhalb der Landwirtschaft grösstenteils völlig am Rad dreht. (Ach, ich vergass, in der Landwirtschaft ja ebenfalls.)

Die Fotos sind hart an der Kitschgrenze (manche in der Redaktion sagen auch: weit drüber), die Schilderung wenig überraschend und der Verlag tut bei der Vermarktung sein Übriges, um auch ja kein Klischee auszulassen.

Schön wäre gewesen: etwas mehr Kontroverse, ein bisschen mehr Kanten, ein bisschen weniger Komfortzone. Aber meine Güte, wer noch nie einen Sonnenuntergang hinterm Hüttli fotografiert hat, wer kleine Kinder mit Kälbern kein bitz süss findet, der schreibe eben selber ein Buch. So ein richtig nüchternes, trockenes, ironisches. Ob’s besser wird, ist eine noch offene Frage. (sd)

Das Buch will viel: Es berichtet über die Evolution, die Anatomie, das Sozialleben und das Verhalten des Rindes und über die Beziehung von Mensch und Tier. In vielen Diagrammen, Illustrationen, Fotos, Böxli und leicht lesbaren Texten erfährt man Wissenschaftliches zu Ernährung, Zyklus, Skelett, Krankheiten, Fortpflanzung, Milchbildung, Methanausstoss, Intelligenz, Klaue, Tastsinn, Farbschläge, Rassen, Stellung in der Religion usw. So viel Stoff vom Flotzmaul bis zur Schwanzspitze und wieder zurück, da vermag die Autorin nicht überall in die Tiefe zu gehen. Somit bleiben bei all diesen vielen Antworten auch manche Fragen offen. Trotzdem, wer neugierig ist auf rundum Rind, wird beliefert.

Ähnlich aufgebaute Bücher gibt es im Haupt Verlag über den Hund, das Schwein, das Pferd, die Ziege und die Katze. (gh)

Beim Wort «Tatzelwurm» denken wohl die meisten an das bunt bemalte Spielzeug aus einer Reihe beweglicher Holzklötzchen, dessen schlängelnde Beweglichkeit einen als Kleinkind fasziniert hat. Vom Tatzelwurm fasziniert ist offensichtlich auch Ulrich Magin, der sich laut Klappentext als freier Autor seit Langem mit modernen Sagen und unheimlichen Welten beschäftigt. Es geht bei ihm nicht um das Spielzeug, sondern um den höchst rätselhaften Alpenbewohner, der bis in die jüngste Zeit immer wieder gesichtet wird. Die Beschreibungen des Tatzelwurms – oder Stollenwurms, wie er im Berner Oberland genannt wird – sind allerdings so unterschiedlich und sich widersprechend, dass eine zoologische Bestimmung schwierig ist: Mal ist der Körper lang, dünn und geschuppt wie bei einer Schlange, mal gedrungener und nackt, mal hat das Tier nur zwei, dann wieder sechs Beine. Für die einen erinnert der Kopf an eine Katze, andere sehen einen Molch oder gar ein Kleinkind, mal trägt der Wurm ein Krönchen, mal keins. Zu spassen ist mit dem Tier jedoch nicht – im schlimmsten Fall frisst es eine Sennerin oder säuft das Euter der Kühe leer. Meist nehmen die Augenzeugen (es sind fast durchwegs Männer) vor dem stechend bösen Blick Reissaus und nur die Allermutigsten schlagen es tot; dumm allerdings, dass sich der Kadaver entweder gleich vor Ort in giftige Dämpfe auflöst oder die Überreste, selbst wenn sie in ein Museum gebracht wurden, partout nicht mehr auffindbar sind. All diese Schwierig- und Merkwürdigkeiten haben jedoch selbst gestandene Akademiker nicht davon abgehalten, über die Existenz der bisher unentdeckten, d. h. zoologisch nicht taxierten, Tierart zu spekulieren. Das Witzige an Magins leicht und angenehm zu lesendem Buch ist, dass er die Figur des Tatzelwurms nicht nur kulturhistorisch einordnet und nach natürlichen Erklärungen – etwa Verwechslungen mit anderen Tieren – sucht, sondern in gut kryptozoologischer Manier bis zum Schluss immer wieder offenlässt, ob an den Berichten vielleicht nicht doch «was dran ist». Schliesslich hat bis heute auch noch niemand abschliessend bewiesen, dass es den Yeti oder den kanadischen Bigfoot nicht gibt ... (an)

Die aktuell omnipräsenten Berichte über das Alpleben in Film, Büchern und Zeitschriften haben oft – gewollt oder ungewollt – einen mehr oder weniger romantisierenden Touch. Von dieser Form Romantik ist in den drei vom Innsbrucker Historiker Georg Jäger zwischen 2019 und 2021 veröffentlichen Bänden «Vergessene Zeugen des Alpenraums» wenig zu spüren. Jäger, der selbst aus einer Tiroler Kleinbauernfamilie stammt, schildert darin ausführlich die teilweise von extremer Armut geprägten Lebenswelten der ländlichen Unterschichten. Der Fokus seiner Arbeit liegt hauptsächlich auf den Verhältnissen in den südwestlich von Innsbruck gelegenen Stubaier Alpen von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1950er Jahre. Nicht wenige der zahlreichen Abbildungen beinhalten indes auch Motive aus der Schweizer Alp- und Berglandwirtschaft. Zwar stellt Jäger zu Beginn des ersten Bandes ausführlich die Sozialstruktur der abgelegenen ländlichen Gesellschaft dar, die durch den Gegensatz von reichen, grundbesitzenden Bauern und meist bitterarmen, sogenannten «Kleinhäuslern» gekennzeichnet war. Trotzdem handelt es sich bei den drei Bänden nicht um eine sozial- oder kulturwissenschaftliche Analyse, sondern eher um eine Sammlung von Sekundärquellen (Reiseliteratur, volkskundliche Literatur, Zeitungsberichte, biografische Erzählungen u. a. m.).

Band 1 widmet sich der Arbeit der «Männer und Buben», konkret den Maulwurf- und Schermausfängern (die teilweise gut verdienten, da aus den Maulwurffellen Pelzmäntel für die «bürgerliche Damenwelt» hergestellt wurden) und den Ziegenhirten. Band 2 berichtet über von «Frauen und Mädchen» ausgeübte Tätigkeiten als Kraxenträgerinnen, Wäscherinnen, Wildheuerinnen, Wurzengraberinnen, «Jätergitschen» u. a. Der dritte Band schliesslich handelt von den Sennerinnen – anders als in der Schweiz war die Milchverarbeitung in den Tiroler Alpen weitgehend Frauensache – sowie der Hochgebirgsjagd und der Wilderei. Etwas irritierend ist die von Jäger ausser beim Thema Wilderei konsequent durchgezogene Zuordnung der dargestellten Tätigkeiten nach Geschlechtern, obwohl viele der Tätigkeiten nicht geschlechtsabhängig waren – ging es nicht gerade ums Stricken oder Wäschewaschen. Fliessend konnten die Geschlechtergrenzen offenbar auch bezüglich der äusseren Erscheinung sein, was sich nicht nur in einzelnen Abbildungen, sondern etwa auch im Bericht eines deutschen Studenten spiegelt, der im Hochgebirge plötzlich vor starken Wildheuerinnen «mit männlichen Zügen» stand, die gleichzeitig Männerhosen und Mieder tragend unablässig an kurzen Tabakspfeifen zogen. Daneben vermag Jäger aber eindrücklich zu zeigen, wie stark das ökonomische Überleben dieser Unterschichten von der Arbeit der Frauen abhing und welch immenser, heute nicht mehr annähernd vorstellbarer Arbeitsbelastung diese ausgesetzt waren. Die drei Publikationen eignen sich nicht unbedingt zum Durchlesen, dazu ist die Präsentation der Quellen oft zu repetitiv und die Literaturangaben direkt im Text hindern den Lesefluss. Es lässt sich aber bestens ausgiebig darin schmökern und mit Bild und Text in vergangene Zeiten abtauchen. (an)

Seit 2013 findet im vorarlbergischen Montafon in unregelmässigen Abständen unter dem Titel «Montafoner Gipfeltreffen» eine Tagung von Historiker:innen unterschiedlichster Ausrichtung zu Themen rund um den Lebensraum «Berg» statt. Die Referate werden anschliessend in einem Sammelband publiziert. Das 4. Treffen im Winter 2018 stand unter dem Titel «Wirtschaften in den Bergen». Es ist ein Markenzeichen der Tagungen, dass das Thema sowohl geografisch wie zeitlich sehr breit angegangen wird: von der Antike bis in die Gegenwart, vom Hindukusch bis in die Anden. So findet sich im Sammelband neben vielen anderen ein Aufsatz zur pharaonischen Goldgewinnung in der nubischen Wüste neben einem Beitrag zur Kunstgeschichte Vorarlbergs vom 15. bis ins 18. Jahrhundert oder einem Text zur Verköstigung der Besucher:innen von Alpenvereinshütten im 19./20. Jahrhundert. Obwohl im Untertitel der Publikation auch von «Hirten» die Rede ist, kommt ihnen leider wenig Beachtung zu. Neben Themen zu Handels- und Verkehrsrouten dreht sich eine Mehrzahl der Beiträge um Bergbau und Tourismus. Verschiedene Beiträge des Sammelbandes machen deutlich, dass Bergbewohner:innen angesichts der schwierigen Umwelt- und Lebensbedingungen zu allen Zeiten und an allen Orten ein hohes Mass an Anpassungsfähigkeit brauchten. Dazu gehörten (halb-)nomadische Wirtschaftsformen ebenso wie Formen temporärer Arbeitsmigration, von der das Montafon lange Zeit stark geprägt war. Anpassungsbereitschaft verlangte auch der Tourismus, der im Alpenraum Ende des 19. Jahrhunderts aufkam. Die damit einhergehenden Umwälzungen wurden dabei nicht nur passiv erduldet, sondern durchaus auch innovativ genutzt. Davon zeugt u. a. das in frühen Reisebeschreibungen verbreitete, etwas zwiespältige Lob der besonderen «Geschäftstüchtigkeit» der Alpenbewohner:innen. Die extreme inhaltliche Bandbreite des Sammelbandes lässt das gewählte Thema etwas arg schwammig und beliebig wirken. Gleichzeitig verleitet sie aber dazu, den Blick über das eigene, oft recht beschränkte Interesse hinaus zu weiten und damit auch grössere Zusammenhänge zu entdecken. (an)

In einer zalp zum Thema Kitsch darf Lois Hechenblaikner nicht fehlen, Fotograf in Sachen Dokumentation von enthemmtem Tourismus in Tirol. Hechenblaikner kombiniert Schwarzweissfotografien der Landwirtschaft in den 50er bis 70er Jahren mit Farbbildern über Tourismusexzesse. So laufen auf dem einen Bild Schafe dem Hirten nach, auf dem anderen jubelt das Publikum dem Schlagerstar Hansi Hinterseer zu. Oder die Kombination besteht aus Lawinenschutt und Autolawine, aus Madonnen- und Prostituiertenbildchen, aus hingestellten Milchkannen und einem Haufen leergetrunkener Bierfässer. Die Sichtung lässt einen auflachen und erschauern zugleich. Ein Buch, das nachwirkt. (gh)

Das Buch ist der Monolog des Bauern Paul, der im Jähzorn seine Frau Vulva schlägt, für die Kinder keine Namen hat, rundum gegen die Welt prügelt und manchmal Trost bei seinen Tieren findet. Kein schönes Buch. Alles wirkt beklemmend, brutal, kalt. Paul ist in sich gefangen, unfähig zu sprechen, zu kommunizieren, und hält hier seine 300-Seiten-Rede, schockierend ehrlich ohne einen Hauch von Verteidigung. Die Autorin zwingt uns, in Pauls verstörter Seele nach Menschlichkeit zu schaufeln, weil wir nicht wollen, dass es hier keine gibt. Und so sind wir schon froh, dass es Paul wenigstens mit den Tieren kann. Schwer verdaubar, kalter Schweiss unvermeidlich, ein grosses Stück Literatur. (gh)

Wer braucht denn heute noch ein Buch, um Pflanzen zu bestimmen? Dafür gibt es doch Apps zuhauf, die per Klick, Touch und Wisch endlos Bilder und Informationen über den Bildschirm spucken. Stimmt. Vorausgesetzt: genügend Akku und Internet, kein allzu helles Sonnenlicht, das Handy liegt nicht zerbrochen unter einer Klaue. Und manchmal hat man einfach das Verlangen nach biz blättern. Peter Kammers Buch verfolgt grundsätzlich das Bestimmen über Ausschliessmerkmale. Man beginnt mit einem Kriterium (z. B. holzig – nicht holzig), wird dann je nach Entscheid ans nächste Kriterium verwiesen, wo man sich wieder entscheiden muss usw. – bis man bei der einzigen Pflanze landet, die allen Eigenschaften entspricht. Fachwissen ist dabei nicht nötig, die Begriffe sind selbsterklärend. Mit dem Verzweigen durch all die Kriterien wird einem etwas Geduld abverlangt. Wer Abkürzungen liebt, greift doch zu einer App wie «PlantNet» und kombiniert deren oft unsicheres Ergebnis mit den im Buch beschriebenen Detailmerkmalen. Win-win. Ansonsten folgt das Buch vielen anderen Bestimmungsbüchern: Die Motive der Bilder sind gut gewählt, die Charakteristiken der Pflanzen ersichtlich, der Umfang mit 700 Arten samt Bäumen, Sträuchern und Gräsern ausreichend. Interessant und oft überraschend sind die Beschriebe in der Rubrik «Wissenswertes». Leider ist der Druck zu dunkel geraten. gh

Der grösste aller Vögel in den Alpen. Knapp 3 Meter Spannweite, 5 bis 7 Kilo Gewicht. Maximale Nutzlast 2,5 Kilogramm. Das ist der Bartgeier. Im Himalaya siedelt er in Höhen bis 7500 m ü. M., fühlt sich aber am Rande der Wüste Gobi ebenfalls zu Hause. Er kann bis zu 25 Zentimeter lange Knochen in einem Stück verschlucken, auch wenn sie 6 Zentimeter breit sind. Da kann es dann 30 Stunden dauern, bis die sauren Magensäfte den Knochen vollständig aufgelöst haben. Knochen decken bis zu 90 Prozent des Futterbedarfs eines Bartgeiers, 200 bis 300 Gramm pro Tag genügen ihm. Trotzdem: Eine Bartgeierfamilie verspeist Knochengerüste von jährlich 50 bis 70 Steinböcken, Gämsen oder Schafen etc. Dies und noch ein grosser Haufen mehr an Flügelfedern und Knochengerüsten ist zu lesen – und auf schnabelscharfen Bildern zu schauen – im frisch herbeigeflogenen Bartgeierbuch aus dem Hause Haupt. Es geht um Ansiedlung, Leben und Tod des Bartgeiers in allen Aspekten. Und nicht zuletzt um unser Tun für und gegen ihn. Beim Barte des Geiers: ein abendverschlingendes Buch. gh

Der Titel eine Nummer, da weiss man: Das wird traurig. Der Bildband ist denn auch so etwas wie die Trauerarbeit des Fotografen Tomas Wüthrich, der die Hofaufgabe seiner Eltern ein Jahr lang begleitet hat. Vor zwanzig Jahren war das, in Kerzers, am Ufer des Grossen Moos. Es ist eine Geschichte unter vielen, doch jedes Mal eigens und persönlich erlitten von den jeweiligen Bäuerinnen und Bauern. Pro Tag werden mehr als zwei Landwirtschaftsbetriebe gemordet. Das Mantra: «Immer grösser, immer effizienter» dreht weiter seine Runden in den Köpfen vom BLW, Bauernverband, Landwirtschaftsschulen und auch in manch einem Bauern. Das tut weh, der Ruth und dem Hans zuzuschauen, wie sie zum letzten Mal ins Heufeld ziehen, zum letzten Mal der Kuh beim Gebären zuschauen, mit veralteten Maschinen und Gerätschaften gegen Windmühlen der Ökonomie ankämpfen, um am Schluss mit dem Besen den leeren Stall zu fegen. Eine Galerie des Untergangs in rauen, grobkörnigen Schwarzweissbildern. Den Rahmen bilden zwei sinnreiche Texte, wovon der eine nah am Bauerpaar ist, der andere die Fotografie einordnet. Die Schwere insgesamt beim Lesen und Schauen muss man aushalten können. Für Ruth und Hans war sie blanke Realität. gh

Was passiert, wenn Frau Weibel käst? Es gibt Käse und eine Geschichte. Ein Märchen, entstanden im Flow der durch die Schmierhände flutschenden Mutschlis und kreisenden Käsebürsten. Vielleicht war auch ein klein bisschen Geist Ammoniaks mit dabei. Es geht summa summarum um den Ursprung des Käses – die Zeit bevor wir Menschen lernten, wie er zu machen ist. Und da ist die gwunderfitzige Johanna, die nicht aufhört zu fragen und spienzeln, woher der Käse kommt. Auf ihrer Forschungsreise begegnet Jo manch rundgereifter Weisheit und zuletzt ist sie nicht unschuldig, dass der Käse nicht von irgendwo, sondern durch unserer Hände Arbeit auf dem Tisch landet. gh

In «Milch» ermöglicht uns Christian Heumader, am Leben der Bergbäuerinnen und Bergbauern im Allgäu teilzunehmen. Die Erzählungen im Buch handeln vom Arbeitsalltag, von Erinnerungen an früher und Gedanken über mögliche Zukunftsszenarien. Die Geschichten, auf Dialekt und Hochdeutsch, sind frisch, direkt und regen zum Diskutieren an. Handwerklich ausgereifte Schwarz-Weiss-Bilder von Kulturlandschaften und deren ProtagonistInnen, Tieren inklusive, sowie Statistisches über das Hofsterben bereichern das 300-seitige Buch zusätzlich. Den Köpfen im und hinter dem Buch gelingt es, nicht im nostalgischen Früher zu verweilen, sondern durch unterschiedliche Perspektiven auch aktuelle Entwicklungen und Herausforderungen in der Berglandwirtschaft aufzuzeigen. Das Buch macht Mut, standardisierten Lösungen und amtlichen Vorschriften durch Eigensinn etwas entgegenzusetzen. jm

Das Sixpack «Wege zum Alpkäse», die Reihe mit gut 470 portraitierten Käsealpen im Berner Oberland aus den Nullerjahren, ist veraltet und zum Teil vergriffen. Im Sommer 2020 frisch erschienen ist ein Folgebuch mit insgesamt 240 Käsealpen. Leider ist es lieblos gestaltet und würzlos gekürzt. Technische Angaben wie z. B. Stosszahlen oder Weideflächen fehlen, historische oder kulturelle Hinweise auf Architektur und Sagen sind im Bschüttloch verschwunden. Schade auch, dass auf den Bildern kaum mehr Älplerinnen und Älpler die Seiten schmücken. Neu hinzugekommen ist der Hinweis Alpbeizli Ja oder Alpbeizli Nein, geblieben sind die Angaben zur Lage der Alp, zu Besonderheiten und Kontaktadressen. gh

Der Berliner Kulturanthropologe Christian Reichel ist zwischen 2011 und 2014 in Rahmen eines internationalen Forschungsprojektes der Frage nachgegangen, wie die Bewohner*innen des hochalpinen Safientals den längerfristigen Wandel des Klimas wahrnehmen und bewerten und vor allem, wie sie mit den neuen Herausforderungen umgehen. In seiner wissenschaftlichen, aber durchaus auch für Laien lesbaren Publikation stellt er nicht nur die Ergebnisse seiner offensichtlich mit viel Empathie durchgeführten «Feldforschung» vor, sondern bietet auch einen vertieften und hoch reflektierten Einblick in die methodischen Fragestellungen kulturanthropologischer Arbeit. Dabei plädiert er mit Blick auf Politik und Wissenschaft entschieden dafür, das breite und historisch tradierte lokale Wissen der Menschen vor Ort miteinzubeziehen, wenn es um die Realisierung technischer Massnahmen geht – seien das bauliche Schutzmassnahmen, Zonenpläne oder auch naturerhaltende Bewirtschaftungsformen. Das eigentlich Innovative am Projekt ist jedoch eine als Kommunikationsplattform gedachte online zugängliche Multimediakarte, in die das Wissen aller Akteur*innen bezüglich Naturgefahren wie Lawinen und Murgänge einfliesst. an

Kennt ihr das Zahlwort Quintillion? So sieht eine Quintillion aus: 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000. Mit ihr kann man gut beziffern, wie viele Bakterien es auf der Erde geben könnte, nämlich vier bis sechs Quintillionen – wissenschaftlich geschätzt. Ludger Weß portraitiert in seinem Bakterienatlas fünfzig Arten dieser knubbligen, haarigen, stachligen und sanftgliedrigen Wesen. Er macht dies mit Liebe, Fachwissen und einer gehörigen Portion Ehrfurcht. «Tiere und Pflanzen kommen und gehen, Bakterien aber bleiben und haben bisher noch jede erdgeschichtliche Katastrophe überlebt.» Insgesamt geht es in diesem äusserst schön gemachten Büchlein oft um Geburt und Tod mit gelegentlichen Blähungen. So finden wir Freunde wie Staphylococcus aureus und Escherichia coli oder Propionibacterium freudenreichii unter den Portraits. Klar, als Sennerinnen und Sennen versuchen wir Herr und Frau über die Bakterien zu sein, aber wer Augen und Ohren ins Buch versenkt, kann ein leicht überhebliches Schmunzeln der Bakterien vernehmen. Hört ihr es? gh

Was für ein schöner Gedanke: «Wenn ich tot bin, sollen mich Raben in die Lüfte tragen.» Der sich das wünscht, ist ein Freund des Biologen Bernd Heinrich und dieser hat ein Gelände in Maine, USA, auf dem er Leichen von Kühen und Schafen verrotten lässt und untersucht, welche Tiere bei welchem Wetter zu welcher Zeit usw. die Kadaver fressen. Das grüne Begräbnis verweigert Heinrich dem Freund, aber mit dessen Wunsch beginnt das Buch «Leben ohne Ende». Der Inhalt handelt von Metamorphosen lebendigen Materials in anderes lebendiges Material. Heinrich erzählt von Käfern, die Mäuse vergraben, von Pilzen, die sich Bäume einverleiben, von einem Pottwal, der sich unter Wasser in unzähliges Leben auflöst – überall wo ein Leben aufhört, wird es zum Futter. Dabei geht er wissenschaftlich vor, seine Studien lesen sich jedoch leicht: Es sind Geschichten eines neugierigen Forschers, gespickt mit Lebensphilosophie. Das Buch hat mich inspiriert. Letzten Sommer habe ich ein tot geborenes Kalb nicht vergraben, sondern in eine Steinwüste gelegt. Der Forscher darf alles. Wie lange würde es wohl dauern, bis der Fuchs, der Wolf, die Kolkis, die Würmer und Insekten den Kadaver verspiesen hätten? Nach einer Woche war praktisch nichts passiert, nach zwei Wochen waren Kopf und Bauch von Würmern zerfressen, nach drei Wochen musste ich weiterziehen. Wurde das Kalb, weil tot bereits vor der Geburt, vom Wildtier verschmäht? Ich weiss es nicht, aber Forschsetzung folgt. Eines jedenfalls ist gewiss: Es sind nicht unbedingt Raben, die einen in die Lüfte erheben, es können auch Würmer sein, die einen in den Boden wuseln. gh

Vom Sura Kees im Montafon zum Höhlenkäse in der Türkei: Ursula Heinzelmann, Käseexpertin aus Deutschland, nimmt den Leser mit zu einem weltweiten, lesbaren Käse-Tasting. In 15 Kapiteln beschreibt sie die Individualität der einzelnen Sorten und unterstreicht diese dabei mit sehr persönlichen Porträts der Käsemacher:innen. «Käse ist immer Konzentrat und Ausdruck einer ganz bestimmten Situation. Er widerspiegelt Landstriche, Wirtschaft, Sozialordnung, Politik, Erinnerungen und Träume», so die Autorin. Für mich als Älplerin ist das zwar keine brandneue Erkenntnis – aber eine gute Erinnerung daran, dass mein Alpkäs nicht nur satt macht, sondern auch eine ganze Welt in sich trägt. Werde ihn in Zukunft mit mehr Achtung hinunterschlingen. Das Buch ist das richtige Geschenk für den geleckten Käsenerd aus Zürich. Oder für die Sennerin, die nächstes Jahr aus der Schotte mal was anderes machen will als Ziger oder Schweinefutter. Auf jeden Fall muss es zusammen mit einem Stück Käse verschenkt werden. Vielleicht ja ein schicker Mascarplin aus Graubünden. Wo’s den gibt, steht im Buch. js

Du weisst alles über Ökonomie und alles über Freihandel – oder du bist dir bei beidem unsicher? Egal, dieses schmale Büchlein erklärt dem Unwissenden vieles und der Alleswissenden wird das Wissen an den rechten Ort platziert. Binswanger kann einen komplexen Sachverhalt so aufdröseln, dass einem das Lichtlein aufgeht, auch wenn man von Elektrizität nichts versteht. Zuerst legt Binswanger dar, woher das Mantra kommt, dass steigender Wohlstand den Freihandel benötige und dass es ein alter Gipsvogel ist, der da in den Köpfen der Ökonomen nistet. Wobei es ihm dabei in erster Linie um den Agrarfreihandel geht, nicht um den Freihandel bei anderen Gütern und Diensten. Als Zweites erklärt er, wieso der Bauer immer weniger verdient, hingegen die Verarbeitung und der Handel immer mehr. Als Drittes: Agrarfreihandel nützt den Bauern in Entwicklungsländern nichts, sie geraten dadurch in dieselbe landwirtschaftliche Tretmühle wie die Bauern hier: Immer mehr produzieren zu immer günstigeren Preisen. Binswangers Fazit: «Freihandel führt nicht zu befreiten Bauern, sondern zur Befreiung vieler Länder von ihren Bauern.» Ueli Maurer und Bundesamt für Landwirtschaft: Bitte lesen. gh

Wir erinnern uns an die whatsalp-Tour von Wien bis Nizza dem Alpenbogen entlang, 1800 Kilometer, 119 Tage (zalp 29/2018). Einer, der schon bei TransALPedes 1992 dabei war, der Geograf Dominik Siegrist, erzählt im «Alpenwanderer» aus persönlicher Sicht seine Eindrücke. Was hat sich in den 25 Jahren verändert, wie ist der heutige Stand von Leben, Wirtschaft, Tourismus, Kultur, Natur? Oder mit anderen Worten: Wie steht es mit der Abwanderung und Überalterung, mit Verwilderung und Kulturlandverlust, mit der Verschandelung und Umweltzerstörung durch Energiekonzerne, Tourismusorganisationen und Autobahnlobby? Wenn man sich durch die chronologischen Tagebucheinträge und die leider sehr kurz gehaltenen «Themenfenster» liest, wird einem bewusst: Es ist wie anderswo auch. Was an Natur oder Kulturlandschaft, an Dorfleben mit diversen Initiativen gerettet werden wollte, hat teils funktioniert und teils nicht. Die whatsalp-Wandersleute verköstigen sich zwar vermehrt mit regionalen Produkten auf Bio-Bauernhöfen, aber ebenso sind Gebiete verlassen worden, konnten Strassenprojekte nicht aufgehalten werden, ist der «Funpark Alpen» ausgebaut worden. Siegrist bleibt insgesamt optimistisch, nur wird einem nicht ganz klar, wieso. gh

In elf Beiträgen geht es um das gemeinsame Bewirtschaften von Land. So, wie wir es von der Alp her kennen: mit Genossenschaften und Korporationen. Das Buch diskutiert und behandelt in meist historisch orientierten Beiträgen, wie man das macht, machen kann, woher das kommt, wohin das gehen könnte, wie man das alles sehen kann und wie es von WissenschaftlerInnen verschieden gesehen wird. Dabei geben sich die Beiträge etwas sperrig, ausser man kann neben Deutsch auch gut Französisch und Italienisch und versteht diese drei Sprachen in wissenschaftlich geprägter Form. Interessant sind die Artikel zu den Aushandlungen: Welche Kräfte wirkten in welcher Form auf das Miteinander beim Bewirtschaften der Alpen? Wie agierten Gemeinde, Kanton, Bund, Interessengruppen wie Forst, Umweltschutz, Schweizerischer Alpwirtschaftlicher Verein, und wie die Bauern und Älpler? Was löste ein Alpkataster, was lösten die ersten Subventionen aus? Wie haben sich die Genossenschaften/Korporationen entwickelt? Können wir von diesem Rückblick für das Weitergehen etwas lernen, profitieren? Antworten und Diskussionen dazu im Buch. gh

Dem aufmerksamen Beobachter verraten Alpenpflanzen mit ihrem jeweilig spezifischen Wuchs und ihren eigenwilligen Blüten- und Blätterformen viel über Überlebensstrategien im klimatisch anspruchsvollen Alpenraum. Dieses Buch hilft einem beim Erkennen dieser Merkmale. In einer kurzen Einleitung zeigen die Autoren den geschichtlichen Hintergrund der Alpenpflanzen auf und mit welchen Strategien sie die vielfältigen Lebensräume der Alpen besiedeln konnten. Einige Arten sind nach Lebensräumen geordnet, andere nach Überlebens- oder Vermehrungsstrategien. Neben den Samenpflanzen haben auch einige Bärlappe, Farne und Flechten den Weg in das Buch gefunden. Die mit dem Lebensraum einhergehende «Überlebensstrategie» ist für jede Art kurz beschrieben. So erfährt der und die Lesende z. B. spannende Details über Sinn und Funktion glänzender Blätter bei der Silberwurz an sonnigen oder den Vorteil des Polsterwuchses des Schweizer Mannsschilds an kalten Standorten. Die anatomischen Merkmale der 50 Arten beschreiben die Autoren mit genauer Beobachtungsgabe in den Artenporträts, welche mit Illustrationen ergänzt werden. Interessant sind auch die Abschnitte über Vorkommen und Verbreitung der Pflanzen sowie deren Wirkung als Heilpflanzen. Der Einfluss des Menschen auf die Alpenpflanzen wird kritisch dargestellt und regt zum Nachdenken an. Die Symbiose von einfach verständlichen sowie wissenschaftlich fundierten Details über die spannenden Arten macht dieses Buch zu einem unverzichtbaren Bestandteil für jede Alp- oder Berghütte. Martin Götsch